Las moléculas de oxígeno normales han igualado a los electrones en órbita alrededor del núcleo de protones. Durante el metabolismo, 2 por ciento de las moléculas del oxígeno pierden un electrón en órbita y son dejados con un solo electrón sin su par. Este es un estado inestable en la naturaleza. El resultado de esta molécula de oxígeno es llamado radical-libre. Para estabilizarse, el radical libre va a capturar un electrón de la molécula adyacente. Sin embargo, esta molécula se va a convertir en un nuevo radical libre y repetirá el proceso. Tenemos ahora una reacción en cadena en el cuerpo.

Al efecto de esta rápida transferencia de electrones se le llama oxidación. Es el mismo proceso que causa que los clavos se oxiden y rebanadas de manzana se pongan obscuras. Bruce Armes, un notable científico del antioxidante, declara que un solo radical libre de oxígeno va a crear 3,000 nuevos radicales libres.

Los radicales libres no solamente roban moléculas normales de electrones, también destruyen enzimas clave, moléculas proteínicas, e incluso células enteras. Recuerde, entre más de sus células mueren cada día, USTED morirá también.

El cuerpo trata de neutralizar estos ataques con enzimas antioxidantes, las cuales pueden reparar de un 99 por ciento a 99.9 por ciento del daño, dejando 1,000 puntos de daño por cada célula por día que no son reparadas. Este daño se acumula despiadadamente. Para cuando usted tenga 50 años habrá unos cuantos millones de lesiones de radicales libres de oxígeno por célula. Treinta por ciento de su proteína celular habrá sido dañada y habrá sido convertida en "desecho oxidado".

Es esta acumulación de daño lo que nos hace envejecer prematuramente y adquirir enfermedades. De ochenta a noventa por ciento de las enfermedades del ser humano, son causadas por radicales libres. En la medida que envejecemos, nuestras defensas contra la oxidación (ataque de radicales libres) es menor y menor, y el daño en las células se acumula más rápidamente.